U našem svakodnevnom životu, mobilni telefoni, računari, kućni aparati, pa čak i vozila s novom energijom, svi se oslanjaju na "nevidljivo jezgro"-PCBA{1}}da pravilno funkcioniraju. Mnogi ljudi nisu upoznati sa ovim terminom, ali se može sažeti u jednu rečenicu: PCB je prazna ploča sa ucrtanim kolima, dok je PCBA funkcionalna ploča na kojoj su zalemljeni i testirani čipovi, otpornici i druge elektronske komponente. To je kao "srce" elektronskih proizvoda; sve od slušalica do automobila se oslanja na to.
Pošto smo razumjeli šta je PCBA, fokusirat ćemo se na objašnjavanje njegove najosnovnije i najlakše-za-razumijevanje proizvodnog procesa-SMT (Surface Mount Technology). Ovo je ključni korak u omogućavanju rada PCBA, potpuno automatizirani proces sa jednostavnim i lakim-za-razumljivim koracima, eliminirajući potrebu za ručnim lemljenjem.
Prvi korak je nanošenje paste za lemljenje: tanak sloj paste za lemljenje nanosi se na "komponentne lemne spojeve" na PCB-u, slično ljepilu nanesenom prije lijepljenja naljepnice. Ova pasta istovremeno osigurava komponente i provodi signale. Lemna pasta je izuzetno fina, debela svega nekoliko milimetara, a njenu debljinu precizno kontroliše mašina; čak i malo previše ili premalo će uticati na kasniju upotrebu.
Drugi korak je postavljanje komponenti: Korištenjem potpuno automatizirane mašine za-i- postavljanje, kao što je "precizno biranje paketa", male komponente kao što su čipovi i otpornici postavljaju se jedna po jedna na svoje odgovarajuće pozicije na prethodno-primijenjenoj pasti za lemljenje. Ove komponente su manje od zrna pirinča, što onemogućava ručno rukovanje. Mašina za odabir{5}}i-može postaviti desetine ili čak stotine u sekundi, nudeći i brzinu i preciznost.
Treći korak je reflow lemljenje: PCB ploča sa postavljenim komponentama stavlja se u reflow peć. Postepenim zagrijavanjem, kontrolom temperature i hlađenjem, pasta za lemljenje se topi i učvršćuje, čvrsto prianjajući komponente na PCB ploču i formirajući stabilne veze u krugu. Kontrola temperature je ključna u ovom koraku; previsoka temperatura će spaliti komponente, dok će preniska temperatura dovesti do lošeg prianjanja.
Ovo je osnovni proces SMT (Surface Mount Technology) i najosnovniji i najčešće korišćeni korak u proizvodnji PCBA (montaža štampanih ploča). Nakon jednostavnih koraka kao što su pregled i ponovno lemljenje, kompletan PCBA spreman za trenutnu upotrebu je završen. U stvari, PCBA-i uopšte nisu misteriozni; oni su jednostavno "jezgrene veze" koje sastavljaju male elektronske komponente za podršku našim pametnim životima. Njihovo razumijevanje znači razumijevanje "unutrašnje logike" većine elektronskih proizvoda.
