Međunarodna organizacija za standardizaciju (ISO) je upravljačko tijelo koje je osnovano kako bi pružilo sisteme upravljanja kvalitetom i okolišem industrijama širom svijeta. Standardi ISO 14001 i ISO 9001 su akreditacije koje se izdaju organizacijama koje ispunjavaju ili premašuju kriterije postavljene ISO-om. Dokazano je da certifikati koji se razlikuju u kriterijima povećavaju profitabilnost i komercijalni status holdinga.
Neke suštinske razlike između ova dva standarda proizlaze iz kriterija obuhvaćenih svakim. Kao certifikat za upravljanje kvalitetom dodjeljuje se ISO 9001 na osnovu postavljenih standarda koji se ispunjavaju u ključnim područjima sistema upravljanja kvalitetom, odgovornosti upravljanja, upravljanja resursima i načina na koji se mjere, analiziraju i poboljšavaju performanse kvaliteta.
Standard ISO 14001 je certifikat za upravljanje okolišem koji je osmišljen da pomogne organizacijama u razvoju internih sistema upravljanja okolišem. Ovaj se standard zasniva na modelu stalnog poboljšanja, što ga razlikuje od fiksnih kriterija koji moraju biti ispunjeni da bi se dobila akreditacija ISO 9001. Da bi organizacija postigla certifikat, mora razviti sistem upravljanja okolišem usklađen sa ISO 14001 kroz proces planiranja ciljeva, provedbu procesa, mjerenje i nadgledanje procesa i poboljšanje sistema na osnovu rezultata faze praćenja.
Kao dio akreditacije ISO 14001 potreban je kontinuirani proces poboljšanja (CIP). Ovaj CIP zasnovan je na širenju sistema upravljanja okolišem u svim sektorima poslovanja, korištenju sistema za obogaćivanje drugih procesa i poboljšanju tokom vremena kontinuiranim praćenjem. Mnoge organizacije teže da im se dodijele certifikati ISO 14001 i ISO 9001, jer to pokazuje visok opći standard kvaliteta i strukture upravljanja okolišem.
Opseg svakog standarda je ono što definira razlike između njih. Putovi do akreditacije i metode održavanja sistema nakon što je certifikacija postignuta slični su u oba standarda. Oboje se mogu prijaviti nakon što se implementira usklađeni sistem upravljanja prema ISO smjernicama. Za bilo koji standard bit će potrebna intenzivna vanjska revizija s dodatnom internom revizijom potrebnom za ISO 9001.
Oboje su mjere procesa koje organizacija koristi, a ne krajnji proizvod. To znači da kompanija koja ima akreditaciju ISO 9001 i dalje može proizvesti loš krajnji proizvod ako postoje ispravni papiri i ako je kvalitet u skladu. Slično tome, certifikacija ISO 14001 jednostavno znači da postoji sistem koji ispunjava specifične ciljeve zaštite životne sredine te organizacije.
