High tech proizvodnja je izuzetno širok i slabo definiran segment moderne proizvodne industrije. Upravo ono što se proizvodi smatraju high tech-om je nejasan koncept prepuљten marketing odjelima. Po svojoj najšire definiciji, high tech proizvodnja uključuje pločice ili naprednu hemijsku proizvodnju. To čini sve od lijekova protiv raka i laptopa do aparata za kavu i aspirina visoke tehnologije. Neke industrije i ekonomisti su pokušali suziti klasifikaciju, ali su naišli na malo uspjeha.
Pojam "high tech" nastao je sredinom 20. vijeka. Termin je korišten za opisivanje tehnologija koje se mijenjaju u svijetu, kao što su atomska energija, masovno proizvedene televizije i integrirano kolo, koje su postajale uobičajene. Te tehnologije su bile toliko napredne da su ih ljudi vidjeli kao potpuno novi nivo tehnologije, izvan svih koji su postojali ranije.
Kako su tehnologije dolazile i prolazile, termin je nastavio da se razvija oko njega. U jednom trenutku, betamax igrači, laserdisci i 8-track sistemi su svi smatrani high tech, a procesi koji su se koristili za njih bili su high tech proizvodnja. Kako su te tehnologije rasle u zastarjelost, prestale su biti visoke tehnologije, a tehnologije koje su slijedile bile su nova visoka tehnologija. Te tehnologije su također proslijeđene i, na kraju, visokotehnološki sistemi koji se koriste danas past će usput prije još naprednijih tehnologija.
Pošto pojam high tech ima tako promjenjivo značenje, high tech proizvodnja ima isto tako. U većini slučajeva, ako predmet koristi pločice, mikročipove ili napredne farmaceutske procese, onda spada u ovu vrstu proizvodnje. Ove definicije su stvorene u vrijeme kada su te tehnologije bile manje uobičajene nego što su danas. Sada, ogroman dio svijeta proizvodnje bi pao u ove kategorije.
U pokušaju da dodatno klasificiraju visokotehnološki proizvodnu industriju, mnoge grupe su pokušale da prečisti trenutnu definiciju. Iako su neke od ovih definicija izgledale obećavajuće, kao što je korištenje analize dob ili troškova, sve se raspadaju kada se primenjuju na određene industrije. Na primjer, mnoge tehnologije koje se koriste u stvaranju i proizvodnji space shuttlea nisu se promijenile decenijama, ali kažu da space shuttle nije visokotehnološko stvorenje koje će se možda suočiti sa opozicijom.
Odluka o tome šta je i nije visokotehnološka proizvodnja otežava i marketing koji se koristi za prodaju novih proizvoda. Kako bi proizvod izgledao naprednije od svojih kolega, marketeri će koristiti spin-teške riječi, kao što je high tech, kako bi ga opisali. S vremenom, ove riječi gube svoj utjecaj i zamjenjuju se, baš kao i predmeti koje reklamiraju.
