Međunarodna organizacija za standardizaciju (ISO) je upravljanje tijelo koje je bilo osnova za osiguravanje sistema upravljanja kvalitetom i okolišem industrijama širom svijeta. Standardi ISO 14001 i ISO 9001 su akreditacije koje se izdaju organizacijama koje zadaju ili premašuju kriterije koje postavlja ISO. Dokazano je da certifikacije, koje se razlikuju po kriterijima, povećavaju profitabilnost i komercijalni status za holding stranke.
Neke od osnovnih razlika između ova dva standarda potiče iz kriterija koji su obuhvaćeni svakim. Kao certifikat za upravljanje kvalitetom, ISO 9001 se dodjeljuje na osnovu postavljenih standarda koji se susreću u ključnim oblastima sistema upravljanja kvalitetom, odgovornosti upravljanja, upravljanja resursima, kao i na tome kako se kvalitet performansi mjere, analiziraju i poboljšavaju.
Standard ISO 14001 je certifikat za upravljanje okolišem koji je osmišljen da pomogne organizacijama dok razvijaju in-house sisteme upravljanja okolišem. Ovaj standard je zasnovan na modelu stalnog poboljšanja, koji ga razlikuje od fiksnih kriterija koji moraju biti istrpjeni da bi se dodijelila akreditacija ISO 9001. Da bi organizacija postigla sertifikat, ona mora razviti sistem upravljanja životnom sredinom koji je udovoljen ISO 14001 kroz proces planiranja ciljeva, implementaciju procesa, mjerenje i praćenje procesa, te poboljšanje sistema na osnovu rezultata faze praćenja.
Kao dio areditacije ISO 14001 potreban je proces stalnog poboljšanja (CIP). Ovaj CIP je zasnovan na širenju sistema upravljanja životnom sredinom po svim sektorima poslovanja, koristeći sistem za obogaćivanje drugih procesa i poboljšanje s vremenom stalnim praćenjem. Mnoge organizacije nastoje biti nagrađene i ISO 14001 i ISO 9001 certifikacija jer pokazuje visok ukupni standard struktura upravljanja kvalitetom i okolišem.
Opseg svakog standarda je ono što definiše razlike između njih. Rute do areditacije i metode održavanja sistema nakon što se certifikacija postigne slični su po oba standarda. Oba se mogu primijeniti jednom kada je implementiran uslišen sistem upravljanja slijedeći ISO smjernice. Intenzivna vanjska revizija bit će potrebna za bilo koji standard uz dodatnu internu reviziju koja je potrebna za ISO 9001.
Obojica su mjere procesa koje koristi organizacija, a ne krajni proizvod. To znači da kompanija koja drži akreditaciju ISO 9001 još uvijek može proizvesti loš end proizvod ako je ispravna papirologija na mjestu i kvalitet je dosljedan. Slično tome, ISO 14001 certifikacija jednostavno znači da postoji sistem koji treba da se suoči sa specifičnim ciljevima te organizacije za zaštitu životne okoline
